Xantelasmas
Los xantelasmas son acumulaciones cutáneas de colesterol que se sitúan en los parpados o alrededor de los ojos. Se manifiestan como pápulas (sobreelevaciones) bien definidas y de coloración amarillenta en los bordes internos de los parpados. Son asintomáticos y aparecen típicamente a partir de los 45 años, más frecuentemente en mujeres que en hombres.
Todo y que son una acumulación de colesterol, sólo el 50% de los casos se asocian a una dislipemia (exceso de grasas en la sangre). No suponen ningún riesgo para la salud de la piel, pero si se asocian a una hipercolesterolemia, indican que hay un riesgo cardiovascular superior (el exceso de colesterol en sangre es un factor de riesgo para acontecimientos cardíacos o cerebrales). Por este motivo es imprescindible que, delante el diagnóstico de xantelasmas, el dermatólogo le pida un perfil lipídico para estudiar la cantidad de grasas que circulan por la sangre.
Más allá del aspecto sobre la salud cardiovascular, los xantelasmas son un motivo de consulta de estética frecuente, ya que aparecen en zonas muy visibles. Dado que consisten en un depósito en la parte intermedia de la piel, no suelen responder al tratamiento tópico (cremas) sino que se tienen que eliminar mediante algún procedimiento. Se dispone de tres métodos básicos para su eliminación: la cirugía (exéresis y cierre con sutura), la aplicación de ácido tricloroacético, o la evaporación con láser de CO2. A menos que no sean de gran medida, la cirugía no se suele practicar, ya que deja la cicatriz de la sutura. El peeling de ácido tricloroacético suele requerir numerosas sesiones para conseguir el resultado deseado y suele ser un procedimiento pesado para el paciente. Contrariamente, el láser de CO2 permite evaporar el depósito excesivo de grasa de la piel sin la necesidad de cerrar la herida con puntos, y permite la eliminación de los xantelasmas en muy pocas sesiones. En estudios comparativos entre las diferentes técnicas, el láser de CO2 ha mostrado un perfil de eficacia y seguridad claramente superior a las demás opciones. La eliminación con láser se puede realizar bajo anestesia tópica (en crema) si los xantelasmas son pequeños, o bien con anestesia local, de manera cómoda y rápida. Se formará una pequeña costra sobre las zonas tratadas, que no impedirá la vida normal del paciente, en un proceso de cicatrización habitual de una semana. En términos generales, una o dos sesiones de laser de CO2 son suficientes para tratar los xantelasmas de manera satisfactoria y confortable.